新闻主播、品牌代言、直播带货、“云”客服……如今，“无所不能”的虚拟数字人正成为当下最受瞩目的新兴数字产业之一，并开始赋能影视、媒体、游戏、金融、文旅等领域，成为推动各行各业创新发展的重要力量。

　　与此同时，随着大众接受程度的攀升，以及对数字生活需求的快速增长，虚拟人商业价值和社会影响力也逐渐放大，这也驱动着相关产业朝着更高质量发展。

　　元宇宙概念下的数字人

　　正走入“真实世界”

　　虚拟数字人是一种依赖显示设备展示的虚拟人物形象，拥有人的外观，能像人一样行动、对话。我们身边的数字讲解员、AI主播、虚拟代言人等等，都属于虚拟数字人的范畴。

 

2023中国科幻大会上，工作人员在演示虚拟人。

图源：新华社
 

如此“超现实”的形象，首先是技术的产物。在技术的更迭出新中，从2D的数字形象，迈向3D超写实数字人，虚拟数字人在动作、语言、思想等方面都变得越来越逼真。同时，其更是文化的产物。它可以根据不同的应用场景，搭配不同的身份、装扮、语言，以极具特色的模样，给人惊艳的“第一印象”。

　　当然，虚拟数字人之所以能称之为“人”，核心还在于它拥有像人一样的思考、学习能力，以及社交的属性。其正以丰富的表现力、广泛的应用场景，为大众生产生活带来全新的活力与可能。

　　按照应用场景或行业的不同，已经出现了娱乐型数字人、教育型数字人、助手型数字人等，不同类型、不同领域、不同应用场景的虚拟数字人制作的技术路线不同，场景应用成熟度也不尽相同。

　　例如，作为品牌代言人，虚拟数字人可通过各种形式的宣传和推广为品牌代言，从而带来更多的曝光率和关注度，还可以与消费者进行互动，增加用户的参与感和忠诚度；作为新闻主播，通过虚拟数字人的语音合成技术和自然语言处理技术，可以实现高质量的语音播报和文字转录，为观众提供更加便捷、高效的信息获取方式和更加个性化的服务体验；而当虚拟数字人应用于电影、动画、游戏等领域中时，不仅可以为用户带来更加丰富多彩的娱乐体验，还能创造更加多样化的IP角色，增强受众精神愉悦。

　　虚拟数字人相关产业规模正在不断扩大。有数据显示，仅中国现有虚拟数字人相关企业就超过38万家，虚拟数字人行业正进入爆发期。数据显示，当前虚拟数字人市场规模已超2000亿元，预计到2030年，中国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元，而其中身份型虚拟人将在未来发展中占据主导地位。另据Research And Markets研究，预计到2028年，全球虚拟活动市场规模将达到5047.6亿美元。虚拟数字人正逐渐“突破次元壁”，落地实际应用场景。

　　虚拟数字人“全球上岗”

　　风险隐患不容忽视

　　从洛天依、英国虚拟乐队Gorillaz、虚拟网红Rozy、虚拟偶像团体“A-SOUL”，再到虚拟主持人等，虚拟人已经通过各式各样的方式走进大众生活。当下，在全球范围内，越来越多的国家和地区开始关注和投入虚拟数字人的技术研究和应用实践，以期为经济发展和社会进步提供新的动力。

　　美国的虚拟数字人技术主要应用于娱乐、广告、教育等领域，如好莱坞电影中的特效人物、Facebook平台上的虚拟助手M等。此外，美国的高校和科研机构也在深入虚拟数字人技术研究，如加州大学伯克利分校的“Bebop”项目，以及纽约大学的“NYU GESTURE”项目等，推进技术创新。

图源：bilibili

　　日本的虚拟数字人技术则主要应用于动漫、游戏、旅游等领域。例如，万代南梦宫的“初音未来”系列角色、任天堂公司的“马里奥兄弟”等。

　　而在德国，虚拟数字人技术主要集中应用于工业领域。一些德国企业和研究机构已成功地将虚拟数字人技术应用于生产线上的机器人操作员培训、维修和故障排除等方面，提高了生产效率和降低成本。

　　中国在虚拟数字人技术领域取得了显著的成果。主要应用于游戏、影视、教育、医疗、电商、传媒等领域，为生活带来了一定的便利。例如，清华大学推出的虚拟学生“华智冰”能作诗作画、创作音乐，还具有持续的学习能力和情感交互能力；京东虚拟主播“小美”亮相直播间，为消费者带来如同真人主播般流畅的直播体验；阿里巴巴集团则通过其子公司“阿里鱼”推出了一款名为“阿里木鱼”的虚拟主播，为电商直播行业注入了新的活力。

图源：Bilibili

　　全球范围内，各国在虚拟数字人领域的探索与实践呈现出多元化的特点。未来，虚拟数字人有望在更多领域得到深入运用。

　　但如同一枚硬币的两面，虚拟数字人发展持续向好的同时，也带来了一定的风险隐患。

　　一是数据泄露安全风险加剧。包括眼球运动、脑电波等生理性的用户隐私数据，另一方面是用户喜好和行为偏好等信息。

　　二是伦理秩序受到挑战。面对与人类近乎一致的虚拟数字人，人类可能会产生一系列认知障碍和身份错觉，在虚幻与真实中迷失，进而引发“换脸”风险等一系列道德的“灰色地带”，使伦理秩序不断受到挑战。

　　三是社会治理难度增大。随着AI、面部识别以及3D建模和动作捕捉技术的发展，虚拟数字人越来越“逼真”。然而，这些技术一旦运用不当，极易引发一系列社会问题，如诈骗、造假等，加大社会治理难度。虚拟数字人扩展了“人”的定义的同时，也带来了“人的治理”的复杂性。

图源：Bilibili

　　元宇宙作为仍在探索的新概念，其背后的技术是复杂的，需要长时间的打磨。也许，在不久的将来，虚拟数字人将为我们带来更多沉浸感、陪伴感和归属感，成为每个人的贴心助手、知心朋友。或许，到那个时候，它才能称为元宇宙真正的“入口”。