当前，对什么是元宇宙，有很多讨论，没有形成一致意见，但总的来说，元宇宙是以信息基础设施、互操作系统、内容生产系统和价值结算系统作为底层架构的数字空间，通过身份机制和各类应用连接用户，通过激励和治理建立秩序，反映了人类社会的数字化大迁徙进程。

　　从元宇宙大背景又该如何看AI的作用呢?元宇宙发展的核心目标是帮助人类更好地驾驭能量和信息，而信息的获取、存储、分析和传播以及人机互动等方面的技术将不断进步。首先，物联网和无处不在的传感设备将高速且高精度地将自然环境、人类社会和人类活动等数字化，大量之前难以被量化和记录的信息将以数字方式记录下来。其次，云存储和云计算将走向C端，个人使用云存储和云计算将像使用水电煤气一样普及和简便。另外，5G网络和星链等将带来高带宽、低延时的通讯能力，通过互联网传播的信息量将继续高速增长。

　　而AI中的AR/VR将成为关键的人机互动工具和重要的互联网入口。元宇宙将呈现三维化、浸入感强等特征。AI分析能力(包括解释式AI和生成式AI)将普遍可得，但也会造成隐私保护和伦理方面的新问题。

　　另外，元宇宙中与AI有关的经济活动体现在以下方面。第一，对用户数据的收集将会继续进行，并将通过新的技术手段进行。但一方面，在用户隐私意识增强以及政府加强监管的背景下，隐私技术将得到越来越多应用。另一方面，数字身份和在线交互等方面的技术进步，将对用户数据收集和隐私保护产生深远影响。第二，数据要素市场的重要性更为突出。数据要素的有效配置对AI的长远发展至关重要。而互联网平台对用户数据的使用，将通过数据要素市场予以规范。第三，用户数据货币化仍将以广告和金融为主，但广告和金融的形态也将发生很大变化。第四，游戏的意义将被重新评估，将与社交、广告和教育等紧密结合，游戏经济将继续发展。第五，一些信息产品仍将免费提供给用户，但互联网平台会提高支付给内容生产者的报酬。IP资源持有者、创作者(包括AIGC)等相对互联网平台的地位将提升。

　　但更重要的问题是，AI能否通过提高生产力，解放人的时间，让人将时间用于更有创造力的方向?因为，时间才是最为稀缺的资源。

　　在元宇宙里，无穷大的数字化资源不存在稀缺问题，可是对任何资源的利用或占有都需要通过有限时间来实现，时间是任何资源有效性的限度，因此，时间的稀缺决定了人们不可能利用无穷资源。时间的性质给定了一时不能两用，每个人都以有限的生命时间作为投资去兑换想要的事物或经验，时间投入量的产出值就是时间的价值。

　　无论流量流向哪一个可能世界，每个人的时间都是有限的，因此每个人的时间收益都是有限的。这意味着，虽然元宇宙和真实世界是行为主体可以任意切换的两个可能世界，但行为主体在任意时间段里却只能选择一种可能生活。行为主体在存在论上只拥有一种时间，即以生命为限度的时间，行为主体无论做什么事情，都占用了生命的时间。

　　正因为只有一种时间，即使可以进入多个可能世界，可以增加许多身份，只要时间性质不变，增加可能世界的数目并不能增加可能生活，在形而上学上说，增加可能世界并没有增加另一种存在论。或许在元宇宙里一个人可以变成多主体，并把某些身份设定为“不占时间”的自动运行模式，或请AI代其运行某些身份，但终究没有为主体“变出”更多时间。

　　时间仍然是无法更改的存在论硬核，主体的有限时间仍然是不可逾越的存在界限，因此，元宇宙与真实世界必定属于同一个存在论，也会有着相似的基本问题。