3月12日,字节跳动创办8周年之际,公司创始人张一鸣发表全员信,宣布组织升级。同时,他提到教育业务将是他重点关注的新业务方向之一。
张一鸣认为,教育对激发人的潜力非常关键,而教育本身也还有巨大的潜力,“最近在线辅导市场非常热,很多人问我公司的业务进展。我其实不焦虑,有耐心,我觉得现在还是很早期,教育业务必须有更根本的创新。”
随后,字节跳动表示,公司2020年的重点目标,将放在教育业务上。字节跳动高级副总裁陈林称,在教育业务方面,公司今年将会招聘超一万人,面向应届生开放的职位涵盖教研教学、产品、研发等多个领域。
自去年陈林将工作重心转向字节跳动创新业务后,就有内部消息称,陈林的目标是“为字节跳动跑出第三个DAU过亿的产品”,不少人猜测,这款明星产品是否会从教育领域产生。
其实,字节跳动耕耘教育领域已有两年多时间,业务横跨学前教育到成人教育等多年龄段。从知识付费到在线英语产品,再到K12网校和教育硬件。字节跳动依靠自身的流量优势在教育领域不断尝试,也在不断试错。
To c 和To B同时发力
2017年底,今日头条举办“eduTECH 2017今日头条教育行业未来峰会”。张一鸣在会上表示,科技公司跟教育机构合作是必然的趋势,这才是实现技术和数据的最优化结合。
不久后,字节跳动就开始第一款孵化教育产品。2017年底,一款名为“好好学习”的知识服务类App上线,工商注册资料显示,它的开发者为北京臻鼎科技有限公司,字节跳动则是该公司背后的大股东。
“好好学习”涵盖的知识领域多贴近生活,课程内容包括生活方式、职场、商业、心理、女性、亲子教育等几大类。课程形式包括有声书、音频课、视频课等。其用户较为垂直,课程并非过于专业,定位介于“得到”与“喜马拉雅”之间的知识付费平台。
几个月后,2018年5月,字节跳动推出了面向4-12岁孩子的在线英语学习平台gogokid,主打一二线城市,聘用纯北美外教,采用1对1直播教学模式,对标VIPKID。Gogokid来势汹汹,上线之初,广告攻势强劲。
然而,彼时,VIPKID已经处于头部位置,gogokid入局较晚,即便依靠明星宣传、压低客单价格等策略,gogokid依旧出师不利。在推出一年后,就传出gogokid大规模裁员的消息,裁员比例最高达到70%至80%。
gogokid没能让字节跳动在教育市场中突围,但是张一鸣并没有放弃。2018年12月,字节跳动又推出了AI智能英语教学平台aiKID,面向1至4年级学生,平台推出在线1对1北美外教,通过外教录播和AI互动,主打三四线下沉市场。
志象网查询aiKID的App,其最后一次更新停滞在一年以前。2019年4月,有消息称aiKID已并入gogokid。
gogokid和aiKID发展不利,继而又换了一层包装。2019年7月,gogokid和aiKID的注册公司北京比特智学科技有限公司,推出一款名为“汤圆英语”的产品,采用真人形象与AI口语互动的在线教学模式。除”汤圆英语”外,字节跳动还收购了英语口语学习 App 开言英语及背单词 App 读白背单词。
同时,字节跳动还采用并购手段,在K12端发力。2019年5月,字节跳动收购了清北网校,在此基础上,上线了名为“大力课堂”的教育产品。产品面向学龄阶段的小学生和初中生,提供学科辅导,主打“主讲老师+辅导老师”的在线直播大班课模式。
在“大力课堂”推出半个月后,产品又做出调整,品牌名称改回“清北网校”。发展K12产品,字节跳动还要面对赛道中学而思、猿辅导、作业帮等成熟玩家的挑战。
除了C端,字节跳动也没落下布局B端业务。2018年7月,字节跳动收购了学霸君的To B业务。
2019年1月,字节跳动表示已收购锤子科技的部分专利使用权,将探索教育领域相关业务。同年5月,消息称字节跳动正研究教育硬件,对标新东方旗下OKAY智慧教育的学习机产品。
并入字节跳动后,锤子团队重点发展教育硬件产品。字节跳动希望将锤子科技在硬件领域的人才储备及经验,应用到教育硬件领域。
2019年10月,字节跳动被曝将在2020年初发布直接面向用户的K12教育硬件产品,由原musical.ly创始人阳陆育负责,他表示,该产品是一个24小时在家陪读的AI教练。
原锤子科技的软硬件核心团队在加入字节跳动后,成立了新部门——新石实验室,该部门除了负责字节跳动的智能手机和智能硬件业务外,也将一同为公司K12教育硬件提供服务。
B端和C端并行,字节跳动又相继投资了一起作业、晓羊教育、新升力、极课大数据等教育公司。此外,字节跳动创始人张一鸣还曾投资美国创新大学Minerva,并成为该校董事会成员之一。
海外初露端倪
张一鸣的教育野心并不局限在国内。
他在全员信中还透露,目前字节跳动教育业务在北美已经有超过5000名外教。未来仍会为教育业务不断招募人才。
外界对字节跳动在海外的教育业务布局知之甚少,公司团队对正在孵化中的项目也采取了很好的保密措施。但字节跳动探索海外教育市场是不争的事实。
2019年10月,字节跳动曾凭借短视频产品TikTok,在印度试水在线教育市场。TikTok在印度启动了EduTok项目,这也是该应用首次推出教育项目。
TikTok和印度本土的多家教育科技平台达成合作,像Vedantu、Toppr、Made Easy和Gradeup等教育平台,会为TikTok提供相关教育视频内容。从学校里教授的数学以及科学知识,到学习一门新语言,再到关于身体、心理健康的内容,励志演讲视频,这些都可以在TikTok上找到。
EduTok项目为用户提供可以快速消化的内容,通过观看时长不超过一分钟的学习视频,来满足用户在书本之外的学习时间。
据志象网(The Passage)此前获悉,字节跳动正在招募一支负责教育产品出海的团队,据称要做一款类似“斑马英语”的产品。
另据消息称,字节跳动对标VIPKID的一款产品gogokid的前负责人,也已经在印度做出了一个类似作业帮的产品。
有负责字节跳动教育业务的内部人士表示,在字节跳动的海外教育市场当中,目前印度做的相对较好,产品尚在孵化当中,还未正式公布。
而字节跳动最近也在针对印度教育市场招聘产品、用户运营等相关人才。