Grail到底是“何方神圣”?

据了解，GRAIL公司以股东提供的领先基因测序技术为优势，大步在癌症早期诊断领域开疆拓土，致力于改变人类对癌症的诊断方式，减少癌症致命性。

2017年，通过合并全球血液筛查领域早期诊断技术龙头公司Cirina，引进香港中文大学教授、血液诊断领域的先驱卢煜明教授Grail已掌握血液诊断领域全球最为领先的关键技术。通过17年的研究，Grail证明基于血液DNA测序技术能够提早检测鼻咽癌，大幅提高治愈率。预计首个鼻咽癌测试产品年内将在相关上市。

此外，Grail还致力于乳腺癌检测研究，希望能从患者的血液中通过测序发现癌细胞特异的DNA片段。

Grail为何如此“吸金”?

如今的Grail，已是全球癌症血液筛查领域的赫赫有名独角兽;但作为创业公司的Grail，也是名副其实的“吸金王”。

据统计，Grail自2016年成立以来，短短两三年时间就已经获得了超过15亿美元的巨额融资，它成为历史上融资规模最大的三家生物技术公司之一。

而且，Grail的投资者充满业界翘楚和互联网大佬的身影。Grail的投资者中包括著名的基因组测序公司Illumina、制药公司强生(Johnson & Johnson)、百时美施贵宝制药公司、新基医药、默克制药和腾讯，以及比尔.盖茨和亚马逊创始人贝索斯等科技领域超级富豪。

GRAIL公司开发的血检方法力图使用Illumina公司开发的超深度测序技术，通过对血液中的游离DNA进行测序来发现肿瘤细胞释放出的游离肿瘤DNA。不同类型的肿瘤有自己的基因突变特征，这些特征也会在释放的游离肿瘤DNA中得到体现。用测序方法可以在一次检查中对多种类型的肿瘤是否存在做出判断。

有病治病是大家常说的一句话。而事实上，在治病过程中，诊断和治疗有着同样高的地位。正确的诊断是治疗的先决条件，越早确诊就越有利于疾病的治疗。早在我国战国时期的《扁鹊见蔡桓公》一文中就有记载“疾在腠理，汤熨之所及也;在肌肤，针石之所及也;在肠胃，火齐之所及也;在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”说的道理就是，如果早发现早治疗，那么在疾病的不同发展阶段都可以有不同的治疗方案。但是如果等疾病发展到最后才治疗，即使是扁鹊也无力回天。

GRAIL的任务就是，在可以被治愈的早期发现肿瘤

GRAIL意为圣杯，这个名字代表着Illumina对它的期望。Illumina的高层认为肿瘤学的圣杯所在就是寻找能够在早期阶段进行筛查的生物分子，这也是Illumina为GRAIL定下的目标。

Illumina为GRAIL准备好了一切，充足的资金，经验丰富的管理团队，优秀的研发团队和庞大的顾问委员会。Illumina CEO Jay Flatley亲自担任GRAIL的董事长，谷歌高级副总裁Jeff Huber出任CEO。在这样的支持下，GRAIL很难不成功。

在GRAIL的独立中，Illumina无疑是最大的获益人。一年前投入1亿美元创办的公司在一年之后卖到了2.78亿美元。根据Illumina2016年的财报，Illumina在2016年共计投入了3400万美元作为GRAIL的研发经费。排除成本，Illumina通过售卖GRAIL股份获得了1亿4400万的利润，净赚一倍。除此之外，GRAIL的独立意味着Illumina不必再为GRAIL投入研发经费，也不必再为GRAIL的发展情况承担风险。同时，只要Illumina保持着自己在测序行业的龙头地位，GRAIL就会始终是Illumina最大的客户之一，每年稳定的为Illumina创造收益。